Nombres comunes
En toda la región se conoce con el nombre de cabeza de cinta. También se conoce como tortuga de agua dulce, tortuga pintada, tortuga fina y orito. Al sur la llaman patiamarilla. La variedad que tiene una banda superciliar roja se conoce con el nombre de cabeza de vija. Los indígenas wounan la denominan kood y los eperara-siapidara, civi.
En inglés se conoce como “Colombian wood turtle”
Descripción
La cabeza de cinta es de tamaño relativamente mediano a grande. La cabeza es pequeña con la nariz pronunciada, de color negro y la mandíbula superior con una muesca en la parte media. Tiene una banda superciliar de color verde amarillento continua, o naranja o roja que puede ser continua o discontinua. Esta banda se extiende a cada lado de la cabeza desde la zona posterior a las narinas (orificios nasales) hasta el cuello. La frente, la corona y la nuca son negras. El color del iris varía entre amarillo, blanco o azul aguamarina. La variedad de superciliar amarilla alcanza una longitud recta del carapacho de 23 cm, una longitud curva del carapacho de 26 cm, la la longitud del plastrón es de 26 cm, el ancho máximo del pastrón es de 14.7 cm y pesa hasta 1.900 g. El carapacho es de color negro a café oscuro, con la superficie dorsal un poco rugosa y con una muesca en la parte posterior. El plastrón tambien tiene una muesca en la parte posterior y es de color oscuro, negro a café rojizo con una banda crema a ambos lados cerca del puente. Los machos adultos tienden a tener el carapacho aplanado, el plastrón un poco cóncavo y la cola más larga que las hembras. El cuello, las extremidades y la cola son de color amarillo o anaranjado con manchas y rayas negras. Poseen membranas entre los dedos. Los individuos que tienen una banda verde amarillenta en la cabeza tienen la parte dorsal de las extremidades negras. Los individuos con banda naranja en la cabeza, provienentes de la zona del San Juan, presentan todas las extremidades pigmentadas. Los individuos provenientes de la población del norte de Colombia, que tienen superciliar roja y el cuerpo pigmentado con puntos negros en vez de manchas atigradas, tienden a ser de mayor tamaño que los de las poblaciones del departamento del Valle del Cauca. No se han descrito subespecies. El herpetólogo Federico Medem observó que las tortugas que viven en hábitat de agua dulce presentan las líneas superciliares de la cabeza de color rojo, mientras que las que viven en aguas salobres cerca de la costa Pacífica colombiana tienen rayas verdes o amarillas verdosas y las poblaciones intermedias poseen rayas color naranja. Sin embargo, en la zona del bajo San Juan, en localidades como Puerto Pizario y Cabeceras, se pueden encontrar individuos de las dos formas. La variedad de superciliar roja no se ha encontrado hacia el sur de Buenaventura en estudios realizados por la Fundación Xoológica de Cali en los años 2005 y 2006.
Distribución
Se encuentra desde el suroriente de Panamá en la zona baja del Caribe hasta el noroccidente del Ecuador. En Colombia habita en la zona baja de la costa Pacífica y la zona occidental y central de la Costa Atlántica, subiendo por el río Magadalena hasta Lebrija en Santander. En el Valle del Cauca se encuentra a todo lo largo de la zona baja de la costa Pacífica.
Hábitat
Habita la zona baja de la planicie costera en aguas dulces y salobres, en ríos, aguas estancadas, quebradas, pocetas, terrenos pantanosos y lagunas de las playas marinas. También se observa en tierra cerca de los ríos en el interior del bosque.
Historia natural
Habitos
Son de hábitos tanto acuáticos como terrestres. Habitan en una gran variedad de ambientes acuáticos desde estanques y pantanos hasta grandes ríos y desde las zonas intermareales hasta el interior del bosque. Es frecuente encontrarlas en el suelo del bosque o en áreas cercanas a drenajes de parcelas de cultivos.
Dieta
Las tortugas cabeza de cinta son principalmente herbívoras, pero en cautiverio recibene comida de origen animal. En la costa se les ha visto comer papachona (Araceae), frutos y carroña.
Reproducción
Ponen de uno a tres huevos ovalados, con cáscara quebradiza, de 48 a 71 mm de largo y 28 a 38 mm de ancho y un peso de 31.3 a 46.6 gramos. Los huevos son depositados en el suelo y recubiertos con hojarasca. La postura ocurre principalmente al final de la época lluviosa. En el Zoológico de Cali se observan posturas en agosto, septiembre, octubre y diciembre. El período de incubación demora de 85 a 141 días. La eclosión dura cuatro días desde que las tortuguitas rompen la cáscara hasta que nacen. Al nacer tienen las extremindades pigmentadas de negro y amarillo, el cuello amarillo, exhiben una línea superciliar de color amarillento y tienen una quilla muy marcada. Los neonatos miden entre 39 y 59 mm y pesan de 15.6 a 17.6 g.
Estado de conservación
Se encuentra catalogada a nivel nacional como NT (casi amenazada). Esto se debe a que no se conoce con exactitud el estado de las poblaciones silvestres, pero se sabe que es una especie apreciada por las comunidades costeras para su consumo. Además junto con la tapacula (K. leucostomum), es la tortuga terrestre más traficada en la costa Pacífica a través de los mercados de mascotas de ciudades como Buenaventura y Cali.